- Здесь становится тесновато, - сказал он наконец.
- Да... немного, - согласилась Амелия.
- Недалеко время, когда здесь начнут делать площадки для игры в гольф. Как думаешь, не пора ли нам отсюда двигаться?
- Хорошо, - сказала Амелия после секундного колебания. Так они и договорились.
Они продали ферму. Купили подержанную ракету и загрузили ее самым необходимым. Вечером накануне отлета друзья устроили Дирку проводы. Они были старожилами и помнили время, когда Кэп был наполовину скрыт снегом и льдом. Втайне завидуя, они подтрунивали над Дирком.
- Так, значит, держишь путь на астероиды.
- Вот именно, - сказал Дирк.
- Но ты же белоручка! - поддразнивал его один старик. - Легкая жизнь испортила тебя, Дирк.
- Не знаю.
- А ты уверен, что еще сможешь проработать полный пятичасовой рабочий день?
Дирк широко улыбался, слушая советы, и прислушивался к тому, что говорили женщины Амелии:
- Возьмите побольше теплых вещей. Я помню, на Марсе...
- Не забудьте медицинское оборудование...
- Вся беда с малой тяжестью в том...
- Дирк! - воскликнул один. - Неужели ты заберешь такую милую крошку на астероид?
- Конечно, - сказал Дирк.
- Ей там не понравится, - предостерег другой. - Ни вечеринок, ни новых платьев, ни безделушек.
- Люди там сходят с ума от перенапряжения.
- Не верьте им, - поспешила вставить женщина постарше. - Привыкнете, и вам там понравится.
- Я уверена, что понравится, - вежливо сказала Амелия, надеясь, что говорит правду.
Незадолго до вылета она позвонила матери и обо всем рассказала.
Мать не удивилась.
- Ну что же, доченька, - сказала она. - Легко тебе не будет. Но ведь ты знала об этом, когда выходила за него замуж. Астероиды... именно туда мечтал отправиться твой отец.
Амелия помнила отца - очень мягкого и доброго человека. Каждый вечер, вернувшись из банка, он перечитывал объявления о продаже подержанных ракет и составлял подробные списки снаряжения, которое потребуется пионеру. Мама была настроена решительно против всяких перемен, и поколебать ее было невозможно. Дело редко доходило до открытых ссор, однако чувство взаимной обиды росло, пока в машину, в которой отец возвращался из банка, не врезался вертолет.